没有新的意外,英国于1月31日如期成为首个退出欧盟的国家,并立即进入为期11个月的过渡期。虽然英欧贸易及出入境等安排暂时不变,但贸易谈判无疑会继续为双方蒙上阴影。欧盟首席谈判代表巴尼耶1月27日警告称,英国脱欧势必遭受负面影响,英国低估了这一影响,而欧盟绝不会在贸易问题上让步,绝不会在单一市场方面作出妥协。对此,英国首相约翰逊坚称,绝对不会延长脱欧过渡期。看来,双方的脱欧进程还没到终局。
英欧将展开贸易协议谈判
1973年1月,英国加入欧共体;1993年11月1日,欧共体改称欧盟;2016年6月23日,英国就是否留在欧盟举行全民公投,结果显示支持“脱欧”的票数以微弱优势战胜“留欧”票数。自此,英国开始了漫长的脱欧进程,其间经历了两任首相更替。
在磨过了三年多的“拖欧”拉锯战后,英国终于脱离欧盟了。为此,英国财政部长贾维德于1月26日展示了新铸造的50便士硬币,以纪念英国于1月31日脱离欧盟。这枚纪念币上刻有“共享和平、繁荣和友谊”字样,以及日期“2020年1月31日”。英国政府表示,硬币于1月31日正式发行,大约有300万枚硬币将从银行、邮局和商店分发,年内还将增发700万枚。
但这并不意味着结束。在进入过渡期后,英国与欧盟将展开贸易协议谈判,但由于过去3年欧盟忙于处理脱欧事务导致欧元区改革,加之处理西巴尔干国家加入欧盟申请等议题进展缓慢,不少欧盟成员对英国不满,这加大了谈判阻力。
巴尼耶指出,欧盟有助成员面向世界,任何国家均无法单靠本国释放同样的影响力,故脱欧将无可避免地对英国产生负面影响。“无论我们达成何种协议,也只是减少损失。”
这种损失首先在移民问题上反映出来。据英国媒体报道,自英国脱欧公投以来,申请爱尔兰公民身份的英国人数量激增,创历史纪录。申请者希望借此继续保有畅行欧盟国家的自由。一个申请爱尔兰国籍的英国人说:“我在为移民做准备,我不想留在这个狭隘的国家继续生活。”
而约翰逊的新移民政策同样引人关注。英国新移民政策将取消移民工签最低年薪3万英镑的收入限制,实行澳大利亚式的移民计分制度。英国执政党保守党内有人担心取消年薪限制可能挫败政府限制移民人数的努力。英国移民观察组织也警告道,实行计分制后,可能会有大量移民涌向英国。但约翰逊表示,英国希望不分国籍地吸引高技术移民人才,而未来整体移民数量将会下降。
对此,美国《华盛顿邮报》网站1月26日发文称,英国脱欧最大的影响之一是将制造大批欧盟“非法移民”。
英国或再次面临硬脱欧
欧洲议会议长萨索利表示,英国脱欧令欧盟留下伤痕,欧盟与英国紧密合作45年,估计双方的未来关系协议将非常复杂,需要时间进行谈判,英国不应拒绝延长脱欧过渡期。
爱尔兰总理瓦拉德卡更直言,欧盟是全球最大单一市场,在对英谈判中将拥有强大优势。
然而,约翰逊却宣称,绝对不会延长脱欧过渡期。
英国脱欧大臣巴克莱表示,英国当局将于近期进一步详细说明对欧盟自由贸易协议所要达成的目标。“关键是我们会坚持自己的规则,而不会成为遵循他人规则的一方,我们不会为了分歧而分歧,我们是从和欧盟一致的位置起跑。”他还表示,“我们将设定自己的标准,例如在劳工权利、环保和国家援助等议题上设定高标准。作为贸易政策的一环,这是很重要的机会。”
有分析认为,英欧双方关于脱欧过渡期的不同表态意味着一旦英欧无法在年底前达成贸易协议,英国便要在年底再次面临“硬脱欧”。如此一来,英国对于脱欧谈判的争议恐将延续下去,使过去数年的政治乱局没完没了。